Publikācijas attiecas uz dažāda veida rakstiskiem, vizuāliem vai audiovizuāliem produktiem, kas ražoti un publiski izplatīti, izmantojot drukātus vai digitālus līdzekļus, lai izplatītu zināšanas, informāciju vai izklaidi. Publikācijas ietver grāmatas, periodiskos izdevumus, žurnālus, avīzes, brošūras, e-grāmatas un daudzus citus veidus, un tās plaši izmanto izglītībā, kultūrā, tirdzniecībā un izklaidē. Publikāciju izgatavošanas process ietver vairākus posmus, tostarp satura izveidi, rediģēšanu, noformējumu, drukāšanu un izplatīšanu, un katram ir nepieciešams specializēts tehniskais un aprīkojuma atbalsts.
Publikācijas ir fiziski produkti, kas paredzēti zināšanu un informācijas izplatīšanai. Tie sastāv no pieciem galvenajiem elementiem: satura, izteiksmes veida, fiziskā medija, ražošanas procesa un fiziskās formas. Saturs ietver tekstu, attēlus, audio un video, savukārt plašsaziņas līdzekļi ietver drukātos materiālus, kompaktdiskus un elektroniskās ierīces. Juridiski tās tiek klasificētas kā oficiālas vai nelegālas publikācijas.
Publikācijas pēc izdošanas cikla tiek klasificētas periodiskajos izdevumos (laikraksti, periodiskie izdevumi) un ad hoc izdevumos (grāmatas, attēli). Tie ir arī klasificēti pēc informācijas nesēja drukātā, audiovizuālā un digitālā formātā. Tradicionāli galvenās formas bija grāmatas un žurnāli, taču mūsdienu publikācijas ir paplašinājušās, iekļaujot elektroniskos dokumentus un tiešsaistes publikācijas, veidojot pilnīgu sistēmu, kas ietver papīra, audiovizuālos un digitālos medijus.
Kopš 19. gadsimta beigām līdz ar tehnoloģiju sasniegumiem publikācijas attīstījās no drukātiem materiāliem, iekļaujot ierakstus un mikrofilmas. 20. gadsimtā tas vēl vairāk paplašinājās, iekļaujot audio lentes un kompaktdiskus. Kopš reformas un atvēršanas Ķīnas izdevējdarbība ir izveidojusi trīs galvenos tirgus segmentus: masu-tirgus, izglītības un profesionālo, nepārtraukti pētot jaunus plašsaziņas līdzekļus un izplatīšanas metodes.
